En todo el mundo, cientos de miles de personas han desaparecido como consecuencia de un conflicto armado, una catástrofe natural o la migración. Detrás de cada persona que desaparece hay muchas otras, sobre todo sus familias, que sufren la angustia de no saber qué ha sido de ella.
 
Cruz Roja es sensible a esta realidad y por ello cuenta con el denominado Servicio de Restablecimiento del Contacto Familiar (RCF). El RCF de Cruz Roja Española forma parte, junto con el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y las Sociedades Nacionales de Cruz Roja y de la Media Luna Roja, de una extensa red mundial de ayuda a familiares de desaparecidos. Este Servicio abarca un amplio abanico de actividades, cuyo objetivo es prevenir las separaciones y las desapariciones, mantener el contacto entre familiares y esclarecer la suerte que han corrido las personas dadas por desaparecidas. Estas tareas suelen ir acompañadas de ayuda psicológica, jurídica y material para las personas y familias afectadas, programas de reasentamiento y reagrupación familiar.
 
Cruz Roja Española impulsa el Servicio de Restablecimiento del Contacto Familiar desde sus inicios, en 1864, pero fue durante la Guerra Civil cuando tuvo un amplio desarrollo. Gracias a la labor de Cruz Roja, miles de familiares separados por el conflicto pudieran tener noticias de sus seres queridos.
 
Durante el primer semestre de este año, el RCF de Cruz Roja Española atendió un total de 635 casos de búsqueda, logrando cerrar 248 de ellos. En su mayoría son búsquedas europeas, es decir, gestionadas por la Cruz Roja de distintos países europeos y cuyos beneficiarios son en su mayoría inmigrantes y solicitantes de asilo que en el periplo migratorio hacía Europa han perdido el contacto con sus familiares.
 
Respecto a la nacionalidad de las personas beneficiarias, en su mayoría son de origen afgano, seguidos de sirios y eritreos.
 
El RCF cuenta con una web específica, www.familylinks.icrc.org. La página está gestionada por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), en colaboración con la Cruz Roja y la Media Luna Roja de los distintos países. Proporciona información sobre los Servicios de restablecimiento del contacto familiar y los datos de contacto de estos servicios.
 
También ofrece la posibilidad de realizar la búsqueda y localización de personas online en situaciones de emergencia, como la vivida tras el terremoto en Nepal: por un lado los familiares pueden introducir sus datos en un listado y por otro, el familiar buscado puede también indicar que está sano y salvo, de tal manera que los datos pueden ser cruzados y la familia puede por fin reencontrarse.