Els reptes humanitaris que plantegen actualment els conflictes armats i els desastres naturals formen part dels temes que s'estan tractant a la XXXI Conferència Internacional de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja, que se celebra a Ginebra (Suïssa) del 28 de novembre a l'1 de desembre.
 
La Conferència aplega representants del Moviment Internacional de la Creu i de la Mitja Lluna Roja, la xarxa humanitària més gran del món, i dels Estats Part dels Convenis de Ginebra. En total, enguany prop de 2.000 persones participen a la conferència. Per part de la Creu Roja a Catalunya, assisteix a la conferència el seu president, Josep Marquès.
 
Un dels objectius de la Conferència és advocar per a una millor seguretat perquè, en conflictes armats i altres situacions de violència, es pugui prestar assistència en l'àmbit de la salut sense impediments. Moltes persones moren perquè els conflictes armats i altres actes de violència els impedeixen accedir a l'assistència sanitària o perquè metges, hospitals i ambulàncies pateixen atacs directes, segons Jakob Kellenberger, president del Comitè Internacional de la Creu Roja (CICR). El president del CICR també ha assegurat que, en els propers quatre anys, la institució humanitària treballarà amb experts jurídics, professionals de la salut, formuladors de polítiques i representants de les forces armades per buscar solucions pràctiques a allò que s'ha convertit en un dels més grans i menys reconegut desastres d'avui dia. Durant la conferència, es preveu que els participants adoptin una resolució per donar suport a la iniciativa per treballar durant els propers 4 anys en aquesta emergència global.
 
Aquesta iniciativa parteix d'un recent estudi del CICR, basat en més de 650 incidents en 16 països, i el posterior informe sobre les conseqüències per a pacients i personal sanitari. Les conclusions revelen que els obstacles per prestar i buscar assistència en l'àmbit de la salut són comuns i afecten milions de persones d'arreu del món, en països com l'Afganistan, Colòmbia, la República Democràtica del Congo i Líbia.
 
Un altre objectiu fonamental de la conferència és reforçar la protecció jurídica de les víctimes dels conflictes armats. Si bé el DIH segueix sent pertinent en el seu conjunt, encara cal millorar algunes esferes i, en particular, cal una millor protecció dels detinguts en conflictes armats no internacionals i mecanismes internacionals més efectius per verificar el compliment del DIH.
 
13 milions de voluntaris del Moviment Internacional de la Creu Roja i la Mitja Lluna Roja
 
Així mateix, durant la Conferència Internacional, es considerarà detingudament la qüestió de la protecció del voluntariat en situacions d'emergència. Gairebé 1.000 milions de persones presten servei voluntari al món sencer i més de 13 milions ho fan en el Moviment Internacional de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja, ajudant els altres sense cap expectativa de ser remunerades. En les intervencions d'emergència, l'índole de la tasca a desenvolupar implica que molts voluntaris arrisquin la seva seguretat i, en molts casos, la seva vida. El 2011, diversos voluntaris de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja han patit ferides o han mort mentre ajudaven d'altres persones en països com Líbia, Pakistan i Sudan.
 
Davant aquestes i altres tragèdies, reforçar la protecció jurídica del voluntariat i crear un entorn que protegeixi, promogui i reconegui millor els beneficis de la seva tasca serà un objectiu clau de la conferència. En aquest sentit, la Federació Internacional de Societats de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja (FICR) va dur a terme una investigació, seguint els criteris del Manual de mesurament del treball voluntari de l'Oficina Internacional del Treball (OIT). D'acord amb els resultats d'aquesta investigació, els serveis prestats pel voluntariat d'arreu del món l'any 2009 en les activitats d'emergència i de desenvolupament del Moviment Internacional de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja van tenir un valor de prop de 4.400 milions d'euros, és a dir, 0.67 euros per habitant del planeta.
 
Pel que fa a la tasca voluntària, el Secretari General de la FICR, Bekele Geleta, ha afegit que el voluntariat ajuda desinteressadament els altres i, de vegades, cau en el camí del dany. Per això, considera que ha arribat l'hora d'examinar seriosament el benestar, el reconeixement i la protecció del voluntariat i de prendre mesures per garantir que puguin realitzar la seva tasca sense por de sofrir intimidació o perjudici.
 
El Moviment Internacional de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja està integrat pel CICR, la FICR i les 187 Societats Nacionals de la Creu Roja i la Mitja Lluna Roja. La Conferència Internacional és la seva més alta autoritat deliberant i es reuneix cada quatre anys.