Milions de persones es veuen afectades cada any per desastres naturals, conflictes armats i altres emergències que posen en perill la seva salut, i també la seva vida. Només el 2011, es van registrar un total de 302 desastres, que van causar la mort de 29.782 persones i van afectar 206 milions de persones, segons el Centre d'Investigació Epidemiològica de Desastres (CRED).
 
El Dia de l'Assistència Humanitària, celebrat el 19 d'agost, vol reconèixer la tasca de tot el voluntariat i personal humanitari que ajuda d'altres persones en contextos sovint vegades complicats i, fins i tot, perillosos; i propugna la defensa del treball d'aquest personal i la seva protecció.
 
El personal del Moviment Internacional de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja, la xarxa humanitària més gran del món amb més de 100 milions de membres i més de 13 milions de persones voluntàries actives, va atendre el 2011 un total de 405 emergències, tant grans desastres com mitjans i petits, incloent desastres oblidats i conflictes. En l'àmbit estatal, la Creu Roja compta amb més de 200.000 persones voluntàries i a Catalunya, amb prop de 18.000.
 
La Creu Roja Espanyola (CRE), com a membre del Moviment Internacional, va estar present el 2011 en més de 60 països, va intervenir de forma activa en 14 emergències i crisis oblidades en un total de 19 països i va mobilitzar més de 100 persones sobre el terreny. Només en resposta a emergències, la Creu Roja va mobilitzar el 2011 un total d'1.542 tones d'ajuda humanitària per un valor total de 5.037.734 € i va desplaçar 34 delegats especialitzats en aigua i sanejament, salut, seguretat alimentària i preparació per a desastres, entre d'altre àrees. Per a l'atenció d'emergències la institució humanitària disposa d'equips especialitzats i estandarditzats, que li permet donar una resposta eficaç als desastres de la magnitud que sigui.
 
Pel que fa a les actuacions del a Creu Roja a Catalunya, cal destacar que, durant el 2011, va intervenir en 3 emergències internacionals amb una aportació total de més de 525.000 €. Es tracta de la crisi del Nord d'àfrica, la crisi social a Costa d'Ivori i la crisi de la Banya d'àfrica. A més, la Creu Roja a Catalunya està present actualment en 7 països d'arreu del món, on desenvolupa projectes de cooperació al desenvolupament (Bolívia, Equador, Moçambic i Etiòpia) i d'assistència humanitària (Algèria, Haití i Níger).
 
Entre les operacions més importants en les quals està participant la CRE en aquests moments, estan l'atenció de la crisi alimentària al cinturó del Sahel, incloent Mali, Níger, Gàmbia o Burkina Faso, o la dels països de la Banya d'àfrica. La institució humanitària també està donant suport als afectats pel terratrèmol d'Haití o a la població afectada pels tifons de Filipines.
 
La CRE, a través dels seus programes de Cooperació Internacional, va poder donar suport a prop de vuit milions de persones arreu del món. "Un dels reptes ara és aconseguir que tant l'ajuda humanitària com l'ajuda al desenvolupament es mantinguin, ja que les necessitats segueixen sent grans en diferents àmbits" - explica María Alcázar, directora estatal de Cooperació Internacional de la Creu Roja.
 
Una de les majors preocupacions que existeixen en aquests moments dins de l'àmbit humanitari és la protecció dels serveis sanitaris. "Per a nosaltres és clau tenir accés. Sobretot en l'assistència sanitària, és molt important que es respecti el Dret Internacional Humanitari (DIH), tant pel que fa a les persones ferides com al voluntariat, el personal humanitaris i els emblemes de la Creu Roja i de la Mitja Lluna Roja, per accedir a les persones víctimes de conflictes i/o desastres", assegura María Alcázar.
 
Precisament per garantir l'accés i la protecció del personal sanitari en accions humanitàries, el Comitè Internacional de la Creu Roja (CICR) té en marxa una campanya, amb el títol "Assistència de salut en perill", que exhorta les parts en conflicte a respectar i protegir tant als ferits com al personal que els atén. Més informació de la campanya "Assistència de Salut en perill":

http://www.icrc.org/spa/what-we-do/safeguarding-health-care/index.jsp

Crida d'ajuda estatal

Per augmentar la seva capacitat de resposta a les situacions de vulnerabilitat social que han augmentat en el context de la crisi, la Creu Roja ha llançat, per primera vegada en la seva història, una Crida d'Ajuda estatal, a través de la qual vol atendre 300.000 persones més, que es troben en situació d'extrema vulnerabilitat.
 
L'objectiu concret de la crida és el d'incrementar l'atenció de la Creu Roja cap als col·lectius més fràgils, com les famílies amb tots els seus membres en atur; infants que viuen en llars pobres; persones majors amb responsabilitats familiars sobrevingudes per la precarietat d'altres membres de la seva família, persones aturades de llarga durada; persones sense llar; o joves en atur.