Al voltant de 2.200.000 infants viuen arreu de l'Estat en situació de pobresa relativa. "La pobresa infantil és una de les cares més dramàtiques de la crisi actual", assegura Carlos Chana, responsable de programes estatals d'infància en dificultat social de la Creu Roja. Arran de la crisi, la xifra de població menor d'edat en situació de pobresa ja arriba al 26%, el valor més alt des de 2004. En el cas de Catalunya, 1 de cada 4 infants es troben sota el llindar la pobresa, segons dades de la Taula del Tercer Sector Social.
 
La disminució de la inversió en polítiques socials, educatives i sanitàries precaritzen la situació de la infància, així com de les seves famílies. Per arribar a final de mes (pagar el lloguer, la llum, l'aigua...), les famílies retallen en despeses de roba, alimentació, oci...i marxen a viure amb d'altres familiars (per exemple, la gent gran).
 
Davant aquesta situació, la Creu Roja treballa per incidir en els factors que condicionen la pobresa i ha posat, a més, en marxa una estratègia per pal·liar les conseqüències de la crisi en la infància i les famílies, mitjançant el repartiment d'aliments, material d'higiene personal i de la llar, material escolar, roba i calçat, o d'altres accions dirigides a afavorir l'èxit escolar com a forma de trencar les transmissió intergeneracional de l'exclusió social.
 
El 2011, prop de 75.000 persones es van beneficiar d'aquestes accions, que van comptar amb el compromís i la tasca de més de 6.000 persones voluntàries de la Creu Roja.
 
Arreu de l'Estat, la Creu Roja està fent especial èmfasi a evitar el fracàs escolar, ja que és causa i conseqüència dels processos d'exclusió social. Per a això, amb el suport del seu voluntariat, realitza suport escolar en tots els centres infantils, ludoteques, etc. on té presència amb l'objectiu d'incentivar l'èxit escolar.
 
"La millor manera de protegir els drets de la infància és reforçar l'entorn social i familiar i el sistema públic de serveis socials", destaca Carlos Chana. Per això, la Creu Roja, a més d'activitats directes d'atenció de necessitats, "duu a terme tasques d'interlocució amb els poders públics en les defensa dels drets de les persones que es veuen afectades per aquesta situació. La Creu Roja, des del coneixement que li reporta el treball amb les persones, realitza aportacions en la construcció de polítiques en favor de la infància i de la inclusió social de les famílies condicionades per la pobresa infantil, conclou Chana.
 
A Catalunya, la Creu Roja també està desenvolupant diversos projectes per donar suport a la infància en situació de vulnerabilitat. Així, l'any passat es va repartir ajuda alimentària i bàsica a 77.760 infants, un 77,6% més que el 2010, a més de desenvolupar la campanya de joguines de Creu Roja Joventut. Aquesta campanya, que té per objectiu fer arribar joguines a infants en situació de vulnerabilitat, va arribar a 17.604 infants en la seva última edició, un 24,51% més que fa dos anys. D'altra banda, la institució humanitària també compta amb ludoteques, centres d'oci i lleure, entre d'altres serveis per a infància, que l'any passat van atendre 4.461 menors.
 
Entre els menors d'edat que viuen ara per sota del llindar de la pobresa estan els fills d'aturats de llarga durada, joves abocats a no tenir llar i a l'exclusió; infants en contextos migratoris, menors immigrants no acompanyats; menors que viuen en famílies monoparentals, infants amb discapacitats o amb malalties de llarga durada; infants pertanyents a minories ètniques; o nens i nenes d'entorns rurals.