Contra la explotación infantil en cuatro países occidentales de África

Ana Gómez. Valencia.

Cruz Roja y la Generalitat Valenciana han firmado un acuerdo para llevar a cabo un "Proyecto regional de lucha contra la explotación y el tráfico de menores" en Togo, Burkina Faso, Níger y Costa de Marfil.

Este Plan Estratégico de Intervención pretende contribuir a la erradicación de la explotación y el tráfico de niños mediante la creación de una red regional de defensa y promoción de los derechos del menor en estos países del África occidental.

El coste del proyecto, que beneficiará a más de 800.000 personas, asciende a casi 1,5 millones de euros, de los cuales la Generalitat Valenciana aportará alrededor de 1,2 millones.

Se calcula que existen aproximadamente unos 246 millones de niños trabajadores en todo el mundo, de los que casi tres cuartas partes lo hacen en condiciones de explotación.

Esta situación expone a los menores a constantes accidentes y lesiones que inciden negativamente en su desarrollo físico y psicológico, que pueden llevar, incluso, a una muerte temprana o influir en su conducta cuando sean adultos. Además, esta lacra provoca una absoluta desatención a su desarrollo formativo y educativo.

La explotación de menores en África occidental se encuentra en progresivo aumento debido principalmente al incremento de la pobreza y falta de recursos de las familias, a los conflictos armados y al desconocimiento de los derechos de la infancia.

Por eso, el nuevo proyecto consta de una primera fase que sintetizará y organizará toda la información disponible acerca de los niños víctimas de la explotación, y una segunda de sensibilización y formación para educar a la población en general sobre los Derechos Humanos.

Para conseguirlo, se creará una red de agentes de defensa y promoción de los derechos de los menores que se encargue, entre otras acciones, de la formación de responsables y supervisores, la preparación y realización de talleres y campañas de sensibilización a las autoridades locales y religiosas y a la población en general, la creación de una asociación de carácter comunitario sobre prevención del tráfico de niños y el contacto directo con las familias para favorecer la cohesión del núcleo familiar.

Según la consejera de Cooperación y Participación, Gema Amor, "el acuerdo supone un nuevo avance en el compromiso del Gobierno Valenciano de proteger y garantizar los derechos de los grupos más vulnerables en los países estructuralmente empobrecidos".

Este es el primero de los ocho Planes Estratégicos de Intervención que el Consell de la Generalitat Valenciana está poniendo en marcha en materia de cooperación internacional al desarrollo en 2005.