Desde principios de enero, Tayikistán, la más pobre de las antiguas repúblicas de la Unión Soviética, está sufriendo el invierno más duro de los últimos 25 años. Las temperaturas medias rondan los - 15ºC, más de diez grados por debajo de lo normal en esta época del año. Los efectos de este tiempo inusitadamente frío se han visto agravados por fuertes nevadas, numerosos cortes en el suministro eléctrico y la continua interrupción de la disponibilidad de agua como consecuencia de los daños y el hielo en las tuberías. Las reservas de alimentos son reducidas y, según el gobierno, hasta dos millones de personas precisarán apoyo alimentario hasta el final del invierno. El frío extremo también ha causado daños generalizados en los árboles frutales y otros cultivos. Las semillas se han helado en el suelo y una parte importante del ganado han enfermado o muerto. Además, las personas están utilizando fuentes de agua poco seguras, y el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua ha aumentado.
La situación es especialmente preocupante para miles de personas mayores que se encuentran en una situación desesperada, según apunta Sandra Calderón, responsable de Cooperación para Asia Central de Cruz Roja Española: "Estas personas mayores ya presentaban dificultades para sobrevivir con su pensión, pero ahora tienen hambre, frío y su salud se está deteriorando por momentos".
Para hacer frente a esta situación, Cruz Roja Española ha enviado 12.000 euros de su Fondo de Emergencias a la Media Luna Roja de Tayikistán para apoyar fundamentalmente a este colectivo. Los fondos se emplearán para suministrar alimentos y material de abrigo.
Durante las últimas semanas, la Media Luna Roja ha distribuido además termos, velas, linternas, edredones y calcetines a más de 2.100 personas mayores que viven solas en Dushanbe, Kurgan-Tube, Vakhdat y Somoniyon.
Por su parte, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha lanzado un llamamiento de emergencia por valor de 355.000 euros para suministrar durante los próximos seis meses alimentos y artículos de socorro e higiene a más de 5.000 personas. La mayoría de los beneficiarios serán hogares encabezados por mujeres y personas mayores que viven solas en los distritos rurales de Vakhdat y Rudaki.
