Aunque el paludismo es un problema global, más del 86 por ciento de los casos se registra en la región africana. Es, además, causa y consecuencia de la pobreza y trae aparejadas cargas suplementarias para familias y sistemas de salud. Cada año, el paludismo le cuesta a África por lo menos 12.000 millones de dólares en pérdidas directas y muchos más en pérdida de crecimiento económico.

Sin embargo, la malaria se puede prevenir y curar totalmente con intervenciones de bajo coste como mosquiteras tratadas con insecticidas, fumigación de hogares con insecticidas de acción residual, tratamiento profiláctico intermitente durante el embarazo y acceso a diagnóstico y tratamiento eficaces 24 horas después de que aparecen los síntomas.

Cruz Roja Española, en sus proyectos de salud y de agua y saneamiento incluye también componentes de sensibilización sobre la malaria, centrando el trabajo en labores de prevención, además de la distribución de mosquiteras. En este sentido, lleva a cabo proyectos de prevención de malaria en Tanzania, Guinea Ecuatorial, Sao Tomé, Indonesia y Mozambique, entre otros.

"Distribuir mosquiteras contra la malaria es tan sólo el primer paso. Para tener un impacto duradero es indispensable que se usen cada noche. Las actividades casa por casa para enseñar a colgarlos que llevan a cabo miles de voluntarios de la Cruz Roja y la Media Luna Roja son esenciales para asegurar su correcto uso y mejorar normas básicas de higiene", apunta Carmen Martín, directora del Departamento de Salud y Socorros de Cruz Roja Española.

Entre las medidas de sensibilización que Cruz Roja Española lleva a cabo en nuestro país cabe destacar también la colaboración en la exposición ‘Malaria', organizada por la Biblioteca Nacional. Esta muestra, un recorrido cronológico que ilustra la intensa lucha que se ha librado contra la enfermedad a través de la historia, se puede visitar en la Sede de la Biblioteca Nacional, en Madrid, hasta el 14 de junio.