La desertización y desertificación no es sólo uno de los mayores problemas ecológicos mundiales; también es uno de los principales obstáculos para la atención de las necesidades básicas de las personas en las tierras áridas. Pone en riesgo la salud y el bienestar de 1.200 millones de personas en más de 100 países.

Según el Documento de Trabajo del Programa de Acción Nacional de Lucha contra la desertificación (PAND, julio de 2007, MMA), más de un tercio del suelo de España está sujeto a riesgo significativo de desertificación, concretamente un 35%, siendo este riesgo "muy elevado" en el 2% de la superficie y "elevado" en un 15%. Las zonas más afectadas se encuentran en Andalucía, Castilla-La Mancha, Levante y Murcia. Las principales causas son: variaciones climáticas, incendios, inundaciones, contaminación y actividad humana.

Para hacer frente a esta situación, Cruz Roja Española lleva a cabo una importante labor de sensibilización en nuestro país en relación al comportamiento responsable sobre el consumo y el uso del agua a través de campañas como ‘Moviéndonos por el Agua' o ‘Moviéndonos por el Ahorro Doméstico', que cuenta con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino.

Otra línea de trabajo de Cruz Roja está centrada en la puesta en marcha de proyectos de reforestación, recuperación de ríos y conservación de espacios naturales.

Fuera de nuestras fronteras, Cruz Roja Española tiene numeros programas de dotación de agua potable, promoción de la higiene y conservación del entorno, fundamentalmente en países con mayor vulnerabilidad y menores recursos.

También en el ámbito internacional, Cruz Roja cuenta con dispositivos especiales para apoyar a la población afectada por desastres naturales en cualquier lugar del mundo a través del despliegue e Unidades de Respuesta ante Emergencias (ERU, en sus siglas en inglés). El 50 por ciento de estas unidades tiene un perfil relacionado con el agua y la promoción de higiene, como son las ERU de Cuidados Básicos de Salud; Agua y Saneamiento Masivo y Saneamiento Especializado.

La clave de todo el trabajo medioambiental que lleva a cabo Cruz Roja Española son sus más de 4.200 voluntarios y voluntarias de sus programas de Calidad Ambiental, Protección y Mejora del Entorno, y Sensibilización Ambiental.

Con el fin de homenajear a estos voluntarios y voluntarias por la labor que llevan a cabo, Cruz Roja Española y el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino han celebrado hoy en la sede central de Cruz Roja en Madrid una jornada especial, aprovechando la conmemoración del Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía.