A lo largo de su historia, Cruz Roja se ha ido adaptando para dar respuesta a las necesidades más acuciantes de cada momento.

El 6 de julio de 1864, España fue la séptima nación en adherirse al I Convenio de Ginebra, concebido para proteger a los militares heridos en guerras; desde entonces, Cruz Roja Española ha ido evolucionando y adaptando su actividad para dar respuesta a las necesidades de los más vulnerables. Así, en 2008 la organización apoyó a cerca de un millón de personas en España: mujeres en dificultad social, victimas de maltrato, personas inmigrantes, mayores y dependientes, discapacitados, personas afectadas por drogodependencias, infancia y juventud en dificultad social, etc.

Para llevar a cabo esta actividad, y lograr la inclusión social de los más desfavorecidos, son claves el apoyo y la labor de la sociedad; Cruz Roja Española cuenta con más de 870.000 socios y más de 180.000 voluntarios, cuya solidaridad y apoyo son fundamentales para la  organización. En estos momentos, la crisis socieconómica está obligando a reforzar los proyectos dedicados a los colectivos más vulnerables y las personas más afectadas, con especial incidencia en el ámbito socio-laboral; en 2008, Cruz Roja Española impulsó sus programas de empleo, y logró la inserción de más de 9.000 personas en el mercado laboral.

A través de los servicios preventivos, salvamento marítimo, e intervención en emergencias, Cruz Roja ha atendido a más de 460.000 personas en todo el territorio nacional, durante el pasado año.

Además, la organización está presente en el ámbito de la cooperación internacional, donde se han incrementado los esfuerzos en los campos de la seguridad alimentaria y el desarrollo económico. En 2008, las acciones directas beneficiaron a 2 millones de personas, gracias al trabajo de más de 200 delegados en las 50 delegaciones que Cruz Roja Española tiene deplegadas en el mundo, tanto con proyectos de desarrollo a largo plazo, como con la respuesta a emergencias y desastres naturales (ciclón de Myanmar, terremoto de China, brote de cólera en Zimbabwe o, más recientemente, el conflicto de la franja de Gaza).

En 2009 se cumplen además 150 años de la batalla de Solferino, donde Henry Dunant ideó el futuro Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Con motivo de estos aniversarios, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y el Comité Internacional de la Cruz Roja, han puesto en marcha una campaña, de la que también forma parte Cruz Roja Española. Bajo el lema "Nuestro mundo. Tu acción", se hace un llamamiento a la acción de los ciudadanos para demostrar que con pequeños gestos es posible lograr grandes cambios.