Pese a los avances experimentados en nuestro país en lo que se refiere a la protección a la infancia en los tres últimos lustros, los datos arrojan cifras de pobreza infantil, transmisión intergeneracional de la pobreza y abandono escolar que nos colocan en una situación de desventaja respecto a la media de la Unión Europea. En España, uno de cada cuatro niños vive en un hogar pobre; el abandono escolar y el fracaso escolar afectan a un 29,6% de los menores, lo que duplica la tasa europea. Ante esta situación, Cruz Roja Española está incrementando las acciones de carácter comunitario orientadas a apoyar a las familias y a los niños frente a situaciones de dificultad que surgen como consecuencia de la crisis socieconómica (ludotecas, servicios de conciliación, soporte a familias, etc). Por otra parte, dentro de la respuesta de emergencia desarrollada durante 2009 hacia participantes de proyectos de Cruz Roja más afectados por la crisis, los niños y las niñas son el sector de población que ha recibido mayor apoyo adicional desde el Plan de Intervención Social de la organización.
En total, durante 2009, Cruz Roja Española atendió a más de 28.000 personas a través de sus distintos programas de Infancia y Jóvenes en Dificultad Social.
Uno de los proyectos más destacados, orientado a la atención a los niños y niñas en mayor situación de vulnerabilidad, es el de Acogimiento Familiar. Se trata de una medida de protección infantil que proporciona a los menores de edad una alternativa familiar de carácter temporal, hasta que se resuelven los problemas que ocasionaron la separación del niño de la familia, o bien se establece una medida de proteccion de carácter definitivo que le ayude a desarrollarse como persona y compense los efectos generados por la situación de desamparo y desprotección vividas. A través de esta iniciativa, que canaliza la solidaridad de la ciudadanía en beneficio de la infancia, Cruz Roja Española pudo gestionar en 2009 unas 1.000 intervenciones de acogimiento familiar en 21 provincias de nuestro Estado, en colaboración con las administraciones públicas, trabajando con más de 4.000 personas vinculadas a este programa.
Las acciones de Cruz Roja Española con la infancia no sólo incluyen la atención a la infancia en situación de riesgo o dificultad social, sino que también promocionan la participación de los propios niños en los proyectos de la organización. Así, Cruz Roja Juventud está integrada por niños, niñas, adolescentes y jóvenes de entre 8 y 30 años, cuya labor se dirige a potenciar el desarrollo y autonomía personal de la población infantil y juvenil más vulnerable.
