Disponer de Saneamiento apropiado es una cuestión que la mayoría de la gente en el mundo desarrollado da por garantizada. Pero al menos 2.6 billones de personas - aproximadamente el 41 % de la población mundial - no dispone de letrinas u otro tipo de instalaciones de saneamiento básicas. Por consiguiente millones de personas sufren de una amplia gama de enfermedades evitables, como la diarrea, que se cobra miles de vidas cada día, principalmente niños y niñas. Aproximadamente 42.000 personas mueren cada semana de enfermedades relacionadas con la mal calidad del agua por la ausencia de saneamiento básico.

     Para llamar la atención sobre este asunto la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el año 2008 el Año Internacional del Saneamiento Ambiental. El objetivo es tomar conciencia y acelerar el ritmo hacia el cumplimiento del Objetivo 7 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) que incluye como meta 10 reducir a la mitad para el año 2015 el porcentaje de personas sin acceso al saneamiento básico.

     El acceso al saneamiento básico es una de las necesidades mas desatendidas a pesar de constituir  una cuestión fundamental para preservar la dignidad humana, así como una piedra angular del desarrollo económico y de la protección del medio ambiente. Aproximadamente el 90 por ciento de las aguas residuales en países en vía de desarrollo es descargado en cursos de agua sin el tratamiento adecuado, contaminando el abastecimiento de agua utilizable. Las inversiones en el saneamiento están entre de las inversiones mas rentables e  importantes que cualquier nación debe hacer: por cada dólar gastado  en mejora de saneamiento básico se estima que ,al menos ,nueve dólares son ahorrados en gastos relacionados con la salud, la educación, y el desarrollo social y económico.

     Naciones Unidas invita a la comunidad internacional, gobiernos nacionales y la sociedad civil a sumarse a la causa del saneamiento con un vigor sin precedentes.  2008 ha de ser un año, para impulsar el lanzamiento de  iniciativas globales que generen cambios verdaderos, positivos para los mil millones de  personas que aún no disfrutan de este componente básico de bienestar humano.

Mas información en : http://esa.un.org/iys/index.shtml