Cada Unidad de Respuesta a Emergencias (ERU):
- Está compuesta por grupos de especialistas con la formación y capacitación adecuadas al tipo de ERU, y los materiales necesarios para llevar a cabo el trabajo en cualquier contexto.
- Funciona de forma totalmente independiente: incluso si falta la energía eléctrica, el alojamiento, la comida etc., la Unidad y su personal tienen recursos que les permiten ser autosuficientes para trabajar por un periodo mínimo de tres semanas.
- Permanece un máximo de cuatro meses en la zona donde se ha producido la catástrofe humanitaria.
- Trabaja conjuntamente con el personal de la Cruz Roja o Media Luna Roja local, capacitándolo para poder continuar la labor una vez concluya la misión haciéndoles entrega del equipamiento.
Ante una catástrofe, tras la evaluación de daños, Cruz Roja determina el número y tipos de ERU que debe desplegar en función de:
- Las necesidades de los afectados por el desastre.
- La magnitud del desastre y su evolución.
- La capacidad del país afectado.
- Los recursos disponibles de la respuesta internacional.