Un recurso escaso

El 70% de la superficie del mundo está cubierta por agua, pero sólo el 2,5% del agua disponible es dulce, y, de éste, el 70% está congelado en los glaciares. Los 6.000 millones de habitantes del planeta ya se han adueñado del 54% del agua dulce disponible en ríos, lagos y acuíferos subterráneos. Con el actual crecimiento del consumo, en 25 años el ser humano utilizará más del 90% del agua dulce disponible, dejando sólo un 10% para el resto de especies del planeta. Aproximadamente 1/3 de la superficie de la tierra se ve afectada por el problema de la desertificación. Más de 1.000 millones de personas carecen de abastecimiento de agua. Y 2.400 millones, de un saneamiento adecuado. En África, el 30% de los sistemas de suministro de agua en zonas rurales no funciona. En Asia y en América Latina y el Caribe los porcentajes son del 17 y el 4%, respectivamente.

Inseparable de la salud y el progreso

Casi 4 millones de personas mueren al año de enfermedades vinculadas con el agua. Cada 15 segundos muere un niño de alguna enfermedad causada por falta de agua de calidad, saneamiento inadecuado o higiene precaria. 2/3 de los casos de diarrea se podría reducir simplemente con lavarse las manos con agua y jabón. 6 km diarios es la distancia media que recorren las mujeres en Asia y África para proveerse de agua. Las enfermedades relacionadas con la falta de higiene le cuestan a los países en desarrollo 5.000 millones de días de trabajo al año. Sólo la malaria causa un retraso de un 1,3% al año en el crecimiento económico de los países africanos. El 19% de la producción mundial de electricidad proviene de la energía hidroeléctrica, la fuente de energía renovable más utilizada.

Un tesoro conflictivo

El 40% de la población mundial depende de los 214 sistemas fluviales principales compartidos por dos o más países. Lo que puede ser fuente de conflictos. De las 45.000 grandes presas que hay en la actualidad, en 1950 sólo había 5.000, lo cual origina crisis en ecosistemas que suponían un medio de vida para muchas personas.

Un recurso natural en peligro

El 70% de la contaminación de las aguas subterráneas proviene de su sobreexplotación para la agricultura. Si la contaminación sigue al mismo ritmo de crecimiento que la población, en 2050, el mundo habrá perdido 18.000 km cúbicos de agua dulce. Entre 300 y 500 millones de toneladas de desechos industriales contaminantes se acumulan anualmente. En los países en vías de desarrollo, el 70% de desechos industriales son vertidos sin tratar en aguas que contaminan el suministro.

Todos estamos involucrados

El 77,4% de los españoles opina que la escasez de agua es un problema inmediato. Reducir al 50% el número de personas que no tienen acceso a agua potable y saneamiento en el mundo de aquí a 2015 es uno de los objetivos del Milenio de las Naciones Unidas.